Ecco la zucchina lunga siciliana: le caratteristiche, il periodo di semina, di raccolta e le ricette tradizionali

Zucchina lunga siciliana, la zucchina serpente

La zucchina siciliana, chiamata anche zucchina serpente, è una varietà di zucchine (simile alla zucchina trombetta) molto particolare coltivata e apprezzata in tutto il territorio siciliano. Appartenente alla famiglia della zucchina lagenaria, la cuccuzza longa (cosi è chiamata in Sicilia) è conosciuta anche con il nome di zucchina pergola, è la tipica zucchina dei tenerumi: i germogli e le foglie più giovani della pianta è rampicante ed è spesso coltivata in prossimità delle pergole. 

La forma della zucchina lunga è inconfondibile con quella delle altre specie. Ha un collo stretto e la forma allungata e rigonfia sulla base, con una lunghezza che può arrivare fino a due metri. Il colore è verde chiaro, un verde pastello molto insolito rispetto al verde zucchina che siamo abituati a vedere al supermercato.

Anche la buccia è insolita per essere di una zucchina. È spessa e robusta al punto che, se la zucchina viene lasciata maturare sulla pianta, diventa legnosa tanto da essere impiegata per fare soprammobili e oggetti in genere. 

Fine aprile-inizio maggio è il periodo ideale per piantare i semi della zucchina e lunga, che ama molto sole e abbondanti innaffiature. Dopo circa quaranta giorni, in cui la pianta si è arrampicata sino in alto sulle pergole, si raccolgono i primi frutti. 

La pianta della zucchina lunga è infatti una pianta a processo veloce e molto esigente in termini di spazio. La sua coltivzione avviene soprattutto per cimatura, che consiste nel tagliare le cime apicali della pianta per far nascere altri rami dalle parti sottostanti. Ognuno di questi diverrà lunghissimo e potrà dare un numero considerevole di frutti che si possono raccogliere anche per tutta l'estate. 

Come tutte le Cucurbitaceae, anche la pianta della zucchina serpente produce i frutti solo dai fiori femmina e trae grande beneficio di costanti e abbondanti irrigazioni abbinate a un terreno ben concimato. 

La pianta, pur prediligendo terreni argillosi, ben si adatta a qualsiasi tipo di terreno. La fruttificazione dura tutta l'estate fino ai primi freddi autunnali, che tramortiscono il vigore della pianta inesorabilmente. I frutti lasciati a maturare in autunno risultano duri e immangiabili, quindi sono usati prettamente per la produzione di semi commestibili. 

Le sementi da piantare la stagione successiva vengono ricavate da frutti maturati sotto il sole cocente, che fa esrpimere il massimo alle zucchine in qualità e dimensione. 

La zucchina lunga ha un gusto moto dolce e fresco e per questo è molto versatile in cucina. Si può utilizzare per la preparazione di contorni leggeri e semplici perfetti per la stagione estiva.

Ad esempio, la zucchina lessa con le patate è buonissima, semplice e genuina, il contorno classico delle nonne siciliane. Poi ci sono le versioni più golose, quelle utilizzate per avvicinare i bambini al crudele mondo delle verdure.

La zucchina lunga fritta è una di queste. Perfetta per un aperitivo ma anche da stuzzicare appena fatte (a discapito delle nonne) la zucchina fritta si prepara tuffando le rondelle di zucca in una pastella di birra e farina per poi friggerle in olio bollente.   

Poi c'è la ricetta che forse più rappresenta questa varietà di zucchina, è la pasta a 'rummuliuni, una versione di pasta e patate arricchita con la zucchina lunga tagliata a cubetti. 

Il consiglio

Per cucinare la zucchina lunga nella maniera corretta, la buccia deve essere sempre rimossa perché è dura e fibrosa. Aiutati con un pela patate o semplicemente raschiando con un coltello seghettatto, non dimenticarlo mai perché ha davvero una consistenza durissima e con la cottura aumenta vertiginosamente. La zucchina serpente ha un gusto dolce e delicato, quasi neutro e per questo ha bisogno di essere aromatizzata per essere pienamente apprezzata.

Ricetta della zucchina lunga al forno

La zucca lunga al forno è un contorno sbrigativo (circ 25 minuti) e perfetto da preparare in anticipo perché è più buono freddo come la peperonata e la parmigiana.

Gli ingredienti sono semplicissimi: zucchina lunga a rondelle, patate a fette spesse, pomodorini, origano, olio extravergine, basilico e sale

Ecco il procedimento:

1. Per prima cosa, preriscaldare il forno a 180° 
2. Dopodiché sbollentare patate e zucchine per tre minuti in acqua salata e poi raffreddare in acqua e ghiaccio
3. Poi trasferire in una teglia insieme ai pomodorini tagliati a metà e condire con sale, pepe, olio extravergine e origano 
4. Infornare per 20 minuti sul ripiano basso del forno 
5. Poi trasferire su ripiano medio e accendere la funzione gril per 5 minuti
6. Servire freddo o tiepido

La zucchina lunga ha un gusto moto dolce e fresco e per questo è molto versatile in cucina. Si può utilizzare per la preparazione di contorni leggeri e semplici perfetti per la stagione estiva.

Ad esempio, la zucchina lessa con le patate è buonissima, semplice e genuina, il contorno classico delle nonne siciliane. Poi ci sono le versioni più golose, quelle utilizzate per avvicinare i bambini al crudele mondo delle verdure.

La zucchina lunga fritta è una di queste. Perfetta per un aperitivo ma anche da stuzzicare appena fatte (a discapito delle nonne) la zucchina fritta si prepara tuffando le rondelle di zucca in una pastella di birra e farina per poi friggerle in olio bollente.   

Poi c'è la ricetta che forse più rappresenta questa varietà di zucchina, è la pasta a 'rummuliuni, una versione di pasta e patate arricchita con la zucchina lunga tagliata a cubetti. 

Il consiglio

Per cucinare la zucchina lunga nella maniera corretta, la buccia deve essere sempre rimossa perché è dura e fibrosa. Aiutati con un pela patate o semplicemente raschiando con un coltello seghettatto, non dimenticarlo mai perché ha davvero una consistenza durissima e con la cottura aumenta vertiginosamente. La zucchina serpente ha un gusto dolce e delicato, quasi neutro e per questo ha bisogno di essere aromatizzata per essere pienamente apprezzata.

Ricetta della zucchina lunga al forno

La zucca lunga al forno è un contorno sbrigativo (circ 25 minuti) e perfetto da preparare in anticipo perché è più buono freddo come la peperonata e la parmigiana.

Gli ingredienti sono semplicissimi: zucchina lunga a rondelle, patate a fette spesse, pomodorini, origano, olio extravergine, basilico e sale

Ecco il procedimento:

1. Per prima cosa, preriscaldare il forno a 180° 
2. Dopodiché sbollentare patate e zucchine per tre minuti in acqua salata e poi raffreddare in acqua e ghiaccio
3. Poi trasferire in una teglia insieme ai pomodorini tagliati a metà e condire con sale, pepe, olio extravergine e origano 
4. Infornare per 20 minuti sul ripiano basso del forno 
5. Poi trasferire su ripiano medio e accendere la funzione gril per 5 minuti
6. Servire freddo o tiepido