Pastinaca: proprietà e ricette di un ortaggio poco conosciuto

Che cos'è la pastinaca

La pastinaca è un ortaggio dalla forma simile a quella della carota, ma che in comune con la carota ha giusto la forma. La pastinaca, infatti, è un tubero e non una radice, e il suo sapore è più simile a quello del sedano rapa. Ha un colore bianco o crema, le sue foglie sono di colore verde scuro, divise in segmenti simili a quelli delle foglie di prezzemolo.

Le proprietà nutrizionali

Ricca di proprietà nutritive, la pastinaca contiene molte vitamine e sali minerali come vitamina C, vitamina K, vitamine del gruppo B e potassio. La pastinaca è inoltre ricca di fibre,
perciò è un alimento facilmente digeribile e in grado di ridurre il colesterolo e gli zuccheri nel sangue.

Come le patate e i tuberi in generale, la pastinaca induce subito un gran bel senso di sazietà durevole. Ricca anche di carboidrati, la pastinaca è un ottimo sostituto di pasta e cereali in generale.

I benefici per l'organismo

La pastinaca offre diversi benefici per l’organismo: contiene antiossidanti come vitamina C, selenio e manganese, che possono aiutare a combattere lo stress ossidativo nel corpo e sostenere la salute generale. La presenza elevata di fibre nella pastinaca può inoltre contribuire alla regolarità intestinale e alla salute del sistema digestivo.

Tra gli altri nutrienti anche le vitamine B che favoriscono il buon funzionamento del metabolismo, la vitamina K che favorisce una buona coagulazione e il potassio che protegge la salute cardiovascolare.

Come cucinare la pastinaca

La pastinaca può essere cucinata in diversi modi a seconda delle preferenze personali.
Vi consigliamo di provare la pastinaca al forno, tagliata a bastoncini, o a chips, e condita semplicemente con olio, sale e pepe e cotta finché non risulterà bella morbida e dorata.

Può essere anche cotta in padella, insieme ad altre verdure, per un contorno semplice ma ricco di sapore, prima però si consiglia di pulirla e sbollentarla per qualche minuto.

Ricette e abbinamenti

La pastinaca può essere abbinata a diversi ingredienti per creare gustosi piatti e combinazioni di sapori. Ecco alcune idee per abbinare al meglio la pastinaca:

1. Carote: La pastinaca e le carote sono un abbinamento classico. Per una ricetta con le carote e la pastinaca, potete provare una zuppa mista di pastinaca e carote, o semplicemente saltare entrambe in padella come contorno a un secondo piatto di carne.
2. Patate: Le patate si sposano bene con la pastinaca. Si può preparare per esempio un bel contorno di patate al forno arricchite con la pastinaca tagliata a bastoncini, oppure una deliziosa purè di pastinaca e patate.    
3. Pastinaca gratinata al forno: potete provare una deliziosa teglia di pastinaca gratinata al forno con besciamella e Castelmagno DOP, al posto dei finocchi.    
4. Erbe aromatiche: L'aggiunta di erbe aromatiche può esaltare il sapore della pastinaca. Provate con il rosmarino, il timo o il prezzemolo fresco.
5. Zucca: la zucca è un altro ingrediente perfetto da abbinare alla pastinaca. Potete preparare una teglia di zucca e pastinaca tagliata a bastoncino, cotta in forno e condita con un’emulsione di olio e miele e una spolverata di timo fresco.

La differenza tra carota e pastinaca

La pastinaca e la carota appartengono alla stessa famiglia, e apparentemente si assomigliano anche, ma hanno delle caratteristiche ben differenti.

Vediamo insieme le differenze tra le carote e la pastinaca:

La pastinaca ha una forma più affusolata e allungata rispetto alla carota. È di solito di colore bianco o crema, mentre le carote sono arancioni. La pastinaca ha anche foglie simili a quelle del prezzemolo, mentre le carote hanno foglie più sottili.

La pastinaca ha un sapore dolce, leggermente aromatico e un po' terroso. Alcuni descrivono il suo gusto come una combinazione tra carota e sedano. Le carote hanno un sapore dolce distintivo e un po' croccante.

Sia la pastinaca che la carota sono alimenti nutrienti, ma hanno differenze nel contenuto di vitamine e minerali. Le carote sono particolarmente ricche di vitamina A e beta-carotene, che è un antiossidante importante per la salute degli occhi e della pelle. La pastinaca contiene quantità significative di vitamina C, vitamina K e potassio.

La carota è più popolare e versatile in cucina rispetto alla pastinaca, soprattutto nella nostra cultura e territorio. Le carote sono spesso consumate crude in insalata, grattugiate, o utilizzate come ingrediente in molti piatti, sia cotti che crudi. La pastinaca viene spesso cotta in varie preparazioni, come puree, zuppe, stufati o arrosti, ma può anche essere consumata cruda, grattugiata o tagliata a julienne per insalate o condimenti.

Come scegliere e conservare la pastinaca

Per scegliere la pastinaca, ricordatevi di selezionare solo le più piccole, che risultano meno fibrose e più saporite. Devono inoltre risultare sode e senza macchie.

Una volta acquistata, la pastinaca può essere conservata in frigorifero, al massimo una settimana, nel cassetto delle verdure, oppure può essere congelata dopo averla tagliata a dadini o a fettine sottili.