La barbabietola: stagionalità, caratteristiche e usi in cucina

La barbabietola rossa, o rapa rossa, è una radice dal colore intenso e dal gusto dolciastro, ricca di proprietà nutrizionali e molto apprezzata in cucina per la sua versatilità. Grazie al suo sapore distintivo e alla sua capacità di colorare i piatti con una tonalità rosso-violacea, la barbabietola è un ingrediente unico che si presta a ricette creative e gustose. In questo articolo vediamo le caratteristiche della barbabietola, la sua stagionalità e i modi migliori per utilizzarla in cucina, culminando con una ricetta sfiziosa: le polpette di barbabietola.

Caratteristiche della barbabietola rossa

La barbabietola rossa è una radice dalla polpa succosa e dolce, famosa per il suo colore vivace dovuto alla presenza di betalaine, pigmenti naturali con proprietà antiossidanti. Questa radice è ricca di vitamine, minerali e fibre. Tra i nutrienti più rilevanti troviamo il ferro, il potassio, la vitamina C e l’acido folico, che contribuiscono al buon funzionamento del sistema immunitario e cardiovascolare. Il suo contenuto di nitrati naturali può inoltre aiutare a migliorare la circolazione e abbassare la pressione sanguigna.

Barbabietola d’inverno

In Italia, le varietà di barbabietole più diffuse sono quelle invernali che maturanotra novembre e febbraio. Durante questo periodo, la barbabietola offre un sapore più intenso e una consistenza ideale per diverse preparazioni, sia crude che cotte. Acquistare barbabietole fresche durante la loro stagione consente di godere appieno del loro gusto e dei loro benefici nutrizionali.

Come scegliere e conservare la barbabietola

Quando si sceglie una barbabietola, è importante optare per radici sode e senza ammaccature, con una buccia liscia e priva di spaccature. Le foglie, se presenti, devono essere verdi e croccanti, indice di freschezza. La barbabietola può essere conservata in un luogo fresco e asciutto per circa una settimana, mentre in frigorifero può durare fino a due settimane. Una volta cotta, è possibile conservarla in un contenitore ermetico in frigorifero per 3-5 giorni.

Ricette con rapa rossa

La barbabietola è un ingrediente estremamente versatile, utilizzabile sia cruda che cotta. Il suo sapore dolciastro si abbina perfettamente a insalate fresche, zuppe cremose, contorni e anche a dolci particolari. Frullata e mescolata con altre verdure, può diventare la base per vellutate, oppure, grazie al suo colore intenso, può essere usata come colorante naturale per pasta e impasti. Tra le ricette più creative spiccano le polpette di barbabietola, che uniscono sapori diversi per creare un piatto ricco e originale.

Ingredienti per preparare le polpette di barbabietola

• 500 g di barbabietola precotta
• 300 g di pane raffermo
• 2 uova
• 70 g di Parmigiano grattugiato
• 100 ml di latte
• 200 g di Gorgonzola e mascarpone Sapori & Idee Conad
• Sale q.b.
• Pepe q.b.
• Olio di semi per friggere q.b.
• Pangrattato q.b.

Procedimento:

Pulire le barbabietole e frullarle fino a ottenere una purea liscia. Tagliare il pane raffermo a cubotti e bagnarlo con il latte fino a che non sarà morbido. Unire il pane strizzato alle barbabietole frullate, aggiungere le uova, il parmigiano, il pan grattato, sale e pepe e impastare il tutto. Se l’impasto è troppo morbido aggiungere altro pangrattato. Formare le polpette, e mettere in mezzo ad ogni polpetta un cucchiaio di gorgonzola e mascarpone, chiuderle e impanarle nel pan grattato. Friggere in olio bollente e servire.